Questo è l’IWC Pilot’s Watch Mark XVIII Rif. IW327009. L’interpretazione moderna del classico Mark 11 di IWC Replica. Come suggerisce il nome, è un orologio da pilota. Ed è fantastico. Design pulito. Quadrante leggibile. E un’estetica distinta, ispirata all’aviazione. È la cosa più vicina all’originale Mark XI del 1948 nella collezione attuale. Con alcuni ovvi aggiornamenti, ovviamente. Sì, il Mark XVIII Rif. IW327009 è un buon orologio da pilota. Ma è il migliore?
Una (molto) breve storia dell’orologio da pilota IWC
Per buona parte dei suoi oltre 150 anni di storia, IWC è stata associata agli orologi da pilota. L’azienda produsse il suo primo modello di questo tipo nel 1936. All’epoca l’industriale di Sciaffusa Ernst Jakob Homberger dirigeva IWC. Ma furono i suoi due figli, Hans Ernst e Rudolf, ad avere l’idea del primo orologio da pilota dell’azienda. Entrambi erano grandi appassionati di aviazione. Vedendo un’opportunità nel mercato, hanno portato l’idea al padre.
Questo primo modello si chiamava “Spezialuhr für Flieger”. Che si traduce in “Orologio speciale per aviatori”. Sebbene IWC preferisca il nome; “Orologio speciale da pilota”. Che suona meglio. Il design è riconoscibile, anche oggi. Numeri arabi grandi e luminosi. Lancette a cattedrale. E i secondi correnti visualizzati su un quadrante secondario alle 6.
Una lunetta girevole con una punta di freccia luminosa permetteva a chi lo indossava di registrare l’ora di decollo. È importante sapere se hai abbastanza carburante solo per durare un certo periodo di tempo.
A fornire l’energia era il Calibro 83 a carica manuale. Completo di scappamento antimagnetico. Questo era un movimento robusto all’interno di un orologio robusto. E doveva esserlo. Le condizioni all’interno della cabina di pilotaggio di un aereo in quel momento erano tutt’altro che piacevoli. Soprattutto per quanto riguarda la temperatura. Non c’era riscaldamento di cui parlare. Quindi, l’orologio doveva essere resistente al freddo. Secondo IWC, potrebbe resistere a variazioni di temperatura comprese tra -40 e +40°C.
Poi è arrivato il Big Pilot’s Watch 52 T.S.C. Con una larghezza di 55 mm e un’altezza di 16,5 mm, pesava ben 183 grammi. Il design del quadrante deriva dagli strumenti della cabina di pilotaggio dell’epoca. Una caratteristica distintiva è l’indicatore triangolare con un singolo punto su entrambi i lati alle ore 12. Questa marcatura si trova ancora oggi sull’orologio da pilota IWC. Permette ai piloti di orientare la posizione delle lancette sul quadrante.
Una grande corona conica sul lato della cassa consente un facile utilizzo. Anche indossando guanti da volo ingombranti. Nel 1940 furono prodotti mille pezzi per la Luftwaffe. Nel corso dei decenni questo modello si è evoluto nell’orologio Big Pilot.
Ancora più famoso, però, è il modello che venne dopo.
L’orologio da polso IWC Mark XI Navigator
IWC ha sviluppato il Mark XI in risposta a una gara d’appalto indetta dal governo britannico. Come membro della cosiddetta “Sporca Dozzina”, aveva già prodotto il suo primo W.W.W. guarda l’esercito britannico diversi anni prima. Ora, la Royal Air Force aveva bisogno di un servizio di guardia per i suoi piloti. Nello specifico, i navigatori della RAF eseguono calcoli di navigazione stimata.
I requisiti del Ministero della Difesa si leggono come la scheda tecnica del moderno Mark XVIII. L’orologio doveva avere:
un movimento estremamente preciso con funzione di hacking;
una gabbia interna in ferro dolce per proteggere il movimento dalle interferenze magnetiche;
una custodia impermeabile in acciaio inossidabile;
un anello avvitato per proteggere il cristallo da improvvisi cali di pressione; E,
un quadrante nero con lancette luminose.
Doveva inoltre sopravvivere a un periodo di test di 44 giorni. Seguirà valutazione presso il laboratorio di cronometro dell’Osservatorio Reale. Periodicamente venivano inviati lì anche gli orologi delle unità attive per la manutenzione. I test prevedevano un periodo di 14 giorni per valutare le prestazioni dell’orologio in 5 posizioni. E almeno due temperature. Sono state inoltre controllate le proprietà antimagnetiche e impermeabili di ogni pezzo. Queste valutazioni sono state effettuate ogni 12 mesi.
Nonostante il regime di test estremi, l’IWC Mark XI non era una bestia robusta. La cassa in acciaio misurava 36 mm di diametro. Il quadrante nero aveva tre lancette luminose bianche a contrasto. (Nessuna visualizzazione della data. Non è arrivata fino ai modelli successivi). I numeri arabi indicavano le ore. Tranne a ore 12, dove invece è comparso l’indice triangolare. Sotto c’era il simbolo della freccia larga del Ministero della Difesa o “zampa di corvo”.
All’interno c’era il calibro IWC 89 a carica manuale. Sviluppato dal direttore tecnico di IWC, Albert Pellaton, nel 1946. Ancora oggi è lodato come uno dei migliori movimenti meccanici mai realizzati. Non il più complesso. Ma uno che è estremamente adatto allo scopo. Battendo a una velocità di 18.000 vph era rinomato per la sua precisione e affidabilità. E, naturalmente, ha soddisfatto tutti i criteri del Ministero della Difesa. Se vuoi saperne di più su questo movimento, leggi questo.
Il Mark XI rimase in uso per i successivi 30 anni. Con l’interruzione della produzione nel 1981. IWC ha successivamente ripreso la serie nel 1993 con il Mark XII. Seguirono successive evoluzioni. Questo ci porta al Mark XVIII, introdotto nel 2016.
Orologio da pilota IWC Mark XVIII
Per molti amanti degli orologi da pilota, il Mark XVIII è il massimo. Nelle iterazioni precedenti IWC si è discostato in qualche modo dal design puro del Mark XI. Il Mark XVIII risolve gran parte di questo problema. La cassa in acciaio è molto indossabile 40 mm x 11 mm. Ed è impermeabile fino a 6 bar. Oppure 60 metri. Quindi forse è meglio non andare a nuotare con lui. È disponibile anche con cassa da 36 mm per i puristi (rif IW324010).
Il quadrante nero presenta numeri arabi bianchi luminosi per le ore. Anche a “6” e “9”. Questi furono lasciati fuori dal precedente Mark XVII. Meglio ancora, la finestra con la tripla data è scomparsa. Sostituito invece da un’apertura singola. Ancora una volta, in linea con il design dell’originale.
Le lancette luminose sono adottate dall’orologio Big Pilot. Sebbene questo cambiamento sia avvenuto nel 2006 con il Mark XVI. Li preferisco alle mani originali se devo essere onesto. Si adattano al caso più ampio e al tema generale dell’aviazione. A ore 12 c’è il familiare indicatore triangolare con due punti.
All’interno c’è il calibro automatico 35111. Non è un movimento di manifattura, sebbene IWC sia un produttore. Utilizza invece una base ETA. Tuttavia, ciò potrebbe cambiare in futuro. Sembra che IWC stia introducendo più movimenti interni nelle sue collezioni.
Battendo a 4 Hz standard, offre 42 ore di riserva di carica. È protetto dai campi magnetici da una cassa interna in ferro dolce. Allo stesso modo, il vetro zaffiro è protetto contro lo spostamento dovuto alle cadute di pressione dell’aria. Il movimento è nascosto da un solido fondello. È inciso con l’immagine di un aereo Ju-52. Lo stesso aereo i cui strumenti nella cabina di pilotaggio hanno ispirato il design originale del quadrante.
Questa versione è indossata con un cinturino in pelle di vitello nero di Santoni. Il prezzo al dettaglio dell’IWC Mark XVIII Rif IW327009 è di GBP 3.890.
È il miglior orologio da pilota?
Pochissime persone metterebbero in discussione l’eredità del Mark XVIII. Come il suo predecessore, è pratico, funzionale e affidabile. Ma è il miglior orologio da pilota? Questa è una domanda senza una risposta chiara. C’è molta concorrenza. Mi piace molto. Dal Breitling Navitimer. Al Rolex GMT-Master II. Allo Zenith Pilot Type 20. E molti, molti altri.
È una questione di preferenze personali. Entrano in gioco anche le considerazioni sul budget. Così come la disponibilità. Il Mark VXIII Ref IW327009 è sicuramente un orologio popolare. Ma non esiste una lista d’attesa scandalosa per questo. Questo è un orologio pratico e bello che puoi indossare adesso. Per un prezzo ragionevolmente basso (relativamente parlando). C’è molto da apprezzare in questo.