C’è una conversazione giusta da fare su quale sia veramente la linea di prodotti Rolex più iconica. Dal punto di vista sportivo, sia il Submariner che il Daytona hanno ragionevoli pretese al titolo, ma dal lato meno atletico di Rolex, c’è probabilmente un solo contendente: il Datejust. La targhetta Datejust e la sua presentazione semplice e raffinata sono state una pietra miliare della gamma Rolex per molti decenni, e nel corso degli anni il design Datejust si è radicato nella più ampia coscienza pubblica come pochi orologi hanno mai fatto. Data la sua storia lunga e diversificata, tuttavia, individuare le origini del Datejust è meno chiaro rispetto a molte altre famose linee di orologi. La stessa Rolex afferma che il Datejust è nato nel 1945, ma per diversi anni il nome Datejust non è apparso sugli Replica Orologi stessi. Per tutta la fine degli anni ’40, Rolex ha prodotto una serie di cosiddetti riferimenti “pre-Datejust”, ma forse il più influente e desiderabile di tutti è questo splendido Rolex Oyster Perpetual “Ovettone” Ref. 1949. 5030, portatoci dal team di Bob’s Watches. Come ponte tra il design Rolex prebellico e postbellico, nonché immediato predecessore della più familiare collezione Datejust, questo rif. 5030 è uno studio davvero avvincente su come si sviluppano le leggende dell’orologeria e porta con sé anche una ricca storia.
Anche tra i modelli “Ovettone”, questo particolare Ref. 5030 ha una provenienza impressionante. Per coloro che non hanno familiarità con la famiglia “Ovettone” in generale, si trattava di uno sviluppo più grande, largo 36 mm, del classico design della cassa Oyster “bubbleback” introdotto a metà degli anni ’40. Chiamato così per il profilo laterale arrotondato a forma di uovo creato dal fondello profondo e dall’alto cristallo a cupola, l'”Ovettone” è stato a lungo considerato una pietra miliare fondamentale nello sviluppo della forma della cassa Oyster e rimane ancora oggi uno dei preferiti tra gli intenditori vintage. Questo rif. L’esempio 5030, tuttavia, aggiunge un ulteriore livello di storia al mix. Questo orologio fu originariamente acquistato nel 1949 dall’ingegnere americano Charles F. Kettering, inventore sia del motorino di avviamento elettrico per automobili che del missile aereo, come regalo per il banchiere Walter H.J. Behm per commemorare i 25 anni di servizio presso la Winters National Bank. Con un’incisione sul fondello splendidamente eseguita e accuratamente conservata per commemorare questo, questo rif. 5030 è un vero pezzo di storia su più livelli.
Rolex alla fine degli anni ’40 era un marchio sull’orlo di ciò che sarebbe poi diventato maturo, e questa sensazione di tarda adolescenza traspare nel Rolex Oyster Perpetual “Ovettone” Ref. Cassa in oro giallo 18 carati larga 36 mm del 5030. Ci sono una manciata di residui delle precedenti generazioni di “bubbleback”, come l’area squadrata tra le anse, il fondello arrotondato e sporgente e la corona vecchio stile firmata “Rolex Oyster”, ma nel complesso questo è un design della cassa riconoscibile accanto alle moderne custodie Oyster degli anni ’50 e oltre. È delicatamente elegante come lo sono solo gli orologi degli anni ’30 e ’40, con un calore e un carisma disinvolto che traspare attraverso la superficie completamente lucidata e delicatamente conservata. Naturalmente, trattandosi di un riferimento “pre-Datejust”, c’è un’area che gli appassionati probabilmente esamineranno attentamente: la lunetta. Ciò è antecedente all’emblematico motivo della lunetta scanalata che avrebbe continuato a dominare la percezione pubblica del Datejust (generando un intero genere di imitatori), ma la lunetta liscia stretta e a basso profilo qui rappresenta un ramo diverso, altrettanto duraturo, del design della cassa Rolex.
Cosa si nasconde sotto il Rolex Oyster Perpetual “Ovettone” Ref. Il cristallo a cupola del 5030 è altrettanto importante dal punto di vista dello sviluppo per il marchio quanto la cassa. Affilato, elegante e splendidamente patinato dopo decenni di utilizzo, il quadrante opaco bianco crema mostra un momento di transizione per il marchio. Qui sono presenti elementi fondamentali del design Rolex della prima metà del secolo, come il portatile alfa lucido, insieme a una primissima rappresentazione dell’indicatore triangolare delle 12 che avrebbe continuato ad adornare innumerevoli orologi subacquei. D’altra parte, i futuri tratti distintivi di Datejust come il ricevitore a bastone, gli indici applicati rettangolari, la lente d’ingrandimento della data ciclopica e il nome Datejust stesso devono ancora fare il loro arrivo a questo punto. La visualizzazione della data, tuttavia, è un punto focale interessante per questo design. Il rif. 5030 utilizza una ruota della data della roulette, alternando testo nero e rosso per mantenere il display fresco e visivamente accattivante. È un piccolo tocco, ma che aggiunge carattere.
Il movimento automatico all’interno del Rolex Oyster Perpetual “Ovettone” Ref. Anche il 5030 è altrettanto storico. Questo è stato il primo movimento automatico certificato cronometro a disporre di una ruota della data e, sebbene l’indicazione della data sia probabilmente la complicazione più banale dell’industria moderna, all’epoca era un’orologeria davvero all’avanguardia. Questo particolare rif. 5030 completa il suo look di transizione con una prima rappresentazione dell’ormai classico braccialetto Jubilee a cinque maglie. Reso in oro lucido abbinato alla cassa, questo design familiare del bracciale continua il rif. Lo stile medio-evolutivo del 5030. L’emblema della corona che adorna la chiusura, ad esempio, è una versione ampia e corta, mentre le maglie terminali non sono ancora montate a filo con la cassa.
Non si può negare che la famiglia Rolex Datejust sia immensamente importante, sia all’interno della comunità degli appassionati che nel mondo in generale. Con una targhetta così monolitica e duratura, tuttavia, può essere difficile immaginarla in qualcosa di diverso da una forma familiare e immutabile. Questo rende il Rolex Oyster Perpetual “Ovettone” Ref. 5030 è un pezzo così affascinante di storia dell’orologeria, che cattura un affascinante momento iniziale nello sviluppo di questa linea presentando al contempo un’eredità unica. Oltre ad essere semplicemente un bellissimo pezzo di orologeria della metà del secolo, questo pezzo ricorda in modo toccante che anche le linee di prodotti di lunga durata e apparentemente immutabili possono spesso avere un percorso di sviluppo complesso e affascinante.